周志华生于1973年11月，1992年考入南京大学计算机科学与技术系，求学8年后取得博士学位。2001年1月留校任教，次年被破格聘任为副教授，第三年被聘为教授。2017年当选为欧洲科学院院士 。2018年3月，南京大学成立C9高校中第一个人工智能学院，周志华出任首任院长。
8月25日，在澳门举行的第32届国际人工智能联合会议（IJCAI ）2023闭幕式上，IJCAI 执行委员会宣布，南京大学周志华教授当选为新一届的国际人工智能联合会理事会（IJCAI Trustee）主席。周志华是中国大陆首位担任此职位（IJCAI President）的学者。
